담석증 증상, 무시하면 안 되는 이유: 무증상이라도 통증·황달, 극심한 통증까지, 이럴 땐 병원 가세요

담석증 증상은 무증상부터 오른쪽 윗배의 극심한 통증까지 다양하게 나타납니다. 심와부 통증, 구토, 황달, 발열 등이 동반되면 합병증 가능성도 높아 주의가 필요합니다.

갑자기 심와부가 아프다면? 담석증을 의심해야 하는 이유

갑자기 명치가 찌르듯 아프거나 오른쪽 윗배 통증이 몇 시간씩 이어진 경험, 혹시 있으신가요?

 

단순한 소화불량인 줄 알았는데 알고 보니 담석증이었던 사례, 의외로 많습니다. 문제는 증상이 없다고 방심했다가 어느 날 급작스레 복통과 발열이 찾아오는 경우죠.

 

저도 몇 년 전, 건강검진 중 초음파에서 ‘무증상 담석’이 발견됐어요.

 

처음엔 대수롭지 않게 넘겼지만, 한밤중 복통과 오한이 반복되면서 결국 응급실에 가야 했습니다. 이 글에서는 담석증의 대표 증상부터 합병증까지, 한 번에 정리해드립니다.

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담석증 증상은 왜 사람마다 다르게 나타날까?

1. 무증상 담석: 증상이 없어도 위험할 수 있다

전체 담석증 환자의 약 60~80%는 평생 증상이 나타나지 않거나 아주 가볍게 지나갑니다.

 

특히 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 무증상이라고 방심해선 안 되는 이유는, 이 중 20%는 언젠가 통증이나 합병증이 생기기 때문이죠.

• 담석의 위치, 크기, 수에 따라 증상 유무가 결정됩니다.
• 담낭 안에 머무는 경우 증상이 없을 수 있지만, 담관으로 이동하면 통증이 발생합니다.
• 주기적인 초음파 검진이 예방에 중요합니다.

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2. 담도산통: 가장 흔한 증상, 통증은 어디에서 시작될까?

담도산통은 명치(심와부) 또는 오른쪽 윗배(우상복부)에서 갑작스럽게 시작되는 복통입니다.

 

대부분 식후 30분~1시간 이내에 나타나며, 특히 기름진 음식이나 과식 후 통증이 유발되기 쉽습니다. 제 경우엔 주말 회식 후 겪었던 복통이 단순한 체한 줄 알았는데, 알고 보니 담석이 원인이었습니다.

담도산통 통증 특징 요약

항목	설명
위치	명치 또는 오른쪽 윗배
양상	15분~1시간 내 최고조, 수 시간 지속 가능
방사통	우측 견갑하부(등)나 어깨 쪽으로 확산
동반 증상	구역, 구토, 오심

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3. 담석증 합병증: 이렇게 되면 반드시 진료가 필요합니다

담석이 담관을 막으면 단순한 복통을 넘어서 담낭염, 담관염, 췌장염 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

• 급성 담낭염: 담석증 환자의 90%에서 발생. 발열, 오른쪽 윗배 압통, 오한 동반
• 담관염: 고열, 황달, 정신혼미가 함께 나타나면 즉시 응급실로
• 췌장염: 담석이 췌관을 막아 발생하며, 명치에서 등까지 방사되는 격심한 통증

이러한 증상이 5시간 이상 지속되거나 열이 동반된다면 절대 지체하지 말고 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.

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4. 담석증의 기타 증상: 복통이 전부는 아닙니다

담석증은 소화기관을 자극하기 때문에 여러 가지 소화계 증상을 동반할 수 있습니다.

 

복통이 없더라도 다음과 같은 증상이 있다면 간단한 초음파 검사를 받아보는 것도 좋은 방법입니다.

• 황달: 담즙 배출 장애로 눈과 피부가 노랗게 변함
• 회색 진흙 변: 담즙 분비가 막힐 때 나타나는 특징적인 대변 색
• 소화불량: 식사 후 상복부의 답답함, 더부룩함

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담석증 증상이 의심된다면? 지금 확인해보세요

정리해보면 담석증은 증상이 전혀 없을 수도 있지만, 일단 통증이 시작되면 생각보다 심각한 상황으로 번질 수 있습니다. 특히 구역, 구토, 오한, 황달 등과 함께 나타나는 경우는 응급 진료가 필요한 상태일 수 있어요.

제가 경험한 것처럼 단순한 복통이 아니라면 주저하지 말고 병원에서 복부 초음파나 CT 검사를 받아보시길 추천드립니다. 진단이 빠를수록 치료도 쉬워지고, 큰 문제 없이 관리할 수 있습니다.

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결론: 담석증, 무증상이라도 방심은 금물입니다

담석증은 간단한 질환처럼 보일 수 있지만, 증상이 시작되면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 만큼 고통스럽습니다.

 

특히 통증이 반복되거나 황달, 고열, 의식변화 등이 있다면 이미 합병증으로 진행됐을 가능성이 큽니다.

 

일상 속에서 느끼는 복부 불편감이나 소화장애, 이유 없는 피로감도 담석의 신호일 수 있어요.

 

1년에 한 번, 정기검진 때 복부 초음파를 포함하는 걸 습관화해보세요. 나중에 후회하지 않기 위해 지금 예방하세요.

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자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 무증상 담석도 제거해야 하나요?

대부분의 경우 증상이 없다면 수술 없이 경과 관찰을 합니다. 하지만 크기가 크거나 당뇨병, 간 질환이 있는 경우엔 예방 차원의 수술을 고려하기도 합니다.

Q2. 담석증 통증은 진통제로 해결되나요?

진통제나 진경제로 일시적인 완화는 가능하지만, 원인이 해결되지 않으면 반복될 수 있습니다. 정확한 진단 후 필요시 내시경이나 수술 치료가 병행돼야 합니다.

Q3. 담석이 있는 상태로 기름진 음식 먹어도 되나요?

기름진 음식은 담즙 분비를 자극해 담도산통을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 특히 야식이나 고지방 식단은 주의하세요.