갑상선암 수술, 흉터 없이 가능한 수술법도 있다? 꼭 알아야 할 선택 기준

목 앞쪽 혹이 느껴졌는데 수술까지 해야 한다면? 많은 분들이 처음 갑상선암 진단을 받고 가장 먼저 드는 걱정이 바로 ‘어떤 수술을 해야 할까’입니다. 흉터 걱정, 회복 기간, 후유증, 목소리 변화까지... 생소한 의료 용어 속에서 방향을 잡기 어렵다면 이 글이 도움이 될 거예요.

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전통적 절개술 vs 내시경·로봇 수술, 어떤 차이가 있을까?

1. 개경술(전통적 절개술)

가장 오래된 방식이지만 여전히 많이 사용되는 개경술은 목 앞쪽을 5~7cm 정도 가로로 절개해 종양을 제거합니다.

• 장점: 시야가 넓어 수술 시간이 짧고, 암이 신경이나 림프절에 침범했을 때 정밀한 박리가 가능해요.
• 단점: 흉터가 목에 남는다는 점. 특히 젊은 여성 환자에게는 미용적으로 부담이 될 수 있어요.

저는 실제로 병원 두 곳에서 개경술을 권유받았는데, 종양 크기(약 2.7cm)와 위치상 절개가 더 안전하다는 설명을 들었어요.

2. 내시경·로봇 수술

최근엔 흉터 없는 수술로 ‘내시경’이나 ‘로봇’을 활용한 갑상선암 수술도 많이 시행돼요. 겨드랑이나 가슴 유륜, 입안(구강)처럼 눈에 띄지 않는 부위로 기구를 삽입하는 방식입니다.

• 장점: 흉터가 거의 보이지 않아 미용 만족도가 높고, 젊은 여성 환자나 방송 활동하는 분들에게 특히 선호됩니다.
• 단점: 수술 시간이 더 길고 비용이 비쌀 수 있어요. 암이 너무 크거나 림프절 전이가 심한 경우엔 제한이 있어요.

수술 방법	장점	단점
개경술	빠르고 정확한 수술, 넓은 시야	목에 흉터, 감각 저하 가능성
내시경/로봇수술	미용적 우수, 흉터 거의 없음	비용 상승, 제한 조건 존재

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갑상선 절제, 어디까지 제거하느냐에 따라 달라진다

1. 전절제술: 갑상선 전체 제거

암이 크거나 양쪽 엽에 걸쳐 있거나, 다발성 결절이 있을 때 선택됩니다. 이 경우 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 해요.

 

실제 사례: 3.5cm 유두암을 진단받은 지인은 전절제술을 받고 방사성 요오드 치료까지 병행했어요. 이후 매일 아침 1알의 갑상선 호르몬제를 복용하고 있는데, 컨디션에 큰 영향은 없다고 해요.

2. 반절제술(엽절제술): 한쪽만 제거

암이 한쪽에만 있고 크기가 1cm 이하로 국한된 경우 반절제술이 가능해요. 수술 후에도 호르몬제를 복용하지 않아도 되는 경우가 85% 정도로 보고돼요.

3. 림프절 절제술

림프절 전이가 확인된 경우에는 갑상선 주변 림프절까지 함께 절제하는데, 이때 음성 변화나 감각 저하 등의 후유증 가능성이 조금 높아져요.

• 전절제술: 종양 크기 2cm 이상이거나 양측 병변
• 반절제술: 종양 크기 1cm 이하, 단일 병변
• 림프절 절제술: 전이 여부 확인 시 병행

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수술 후 관리, 목소리 변화부터 운동까지 체크!

1. 음성 변화와 회복

수술 후 일시적으로 목소리가 쉬거나 탁해질 수 있어요. 성대 신경이 건드려졌거나 부종 때문인데, 대부분 2~4주 이내 회복됩니다. 하지만 후두마비가 생기는 경우는 음성 치료나 추가 치료가 필요할 수 있어요.

2. 활동과 운동 제한

가벼운 산책이나 집안일은 수술 1~2일 뒤부터 가능하지만, 무거운 물건 들기나 격렬한 운동은 2~4주 정도 피하는 게 안전해요.

3. 호르몬제 복용과 식단 조절

• 전절제 환자: 하루 1회, 갑상선 호르몬 복용 (공복 섭취)
• 방사성 요오드 치료 시: 치료 전 2주간 저요오드 식단 필요 (미역, 다시마 금지)

저도 갑상선 결절로 조직검사를 받아봤는데, 그 경험이 있고 나니 갑상선 환자분들의 생활 루틴이 얼마나 세심한 조절을 필요로 하는지 더 깊이 공감하게 되더라고요.

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결론: 수술 선택은 정답이 아닌 ‘맞춤’이 핵심

갑상선암 수술은 단순히 '잘라내는 것'이 아니라, 환자 상태에 맞춰 가장 안전하고 후유증이 적은 방법을 찾는 과정이에요.

 

저처럼 병원을 2~3곳 정도 상담 받아보고 수술 방법을 비교해보는 것도 충분히 가치 있는 선택이에요.

 

무조건 흉터 없는 수술을 고집하기보다는, 암의 크기와 위치, 전이 여부 등을 고려해 나에게 가장 적합한 수술법을 찾는 것이 가장 중요하다는 점, 꼭 기억하세요.

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자주 묻는 질문 (FAQ)

갑상선암 수술 후 평생 약 먹어야 하나요?

전절제술을 받은 경우 갑상선 기능을 대체하기 위해 반드시 호르몬제를 복용해야 해요. 반절제술의 경우 약 15%만 복용이 필요합니다.

수술 후 목소리 완전히 돌아오나요?

대부분은 2~4주 내로 회복되지만, 성대 신경 손상 시에는 회복이 더딜 수 있어요. 음성 치료나 주사 치료가 도움이 될 수 있어요.

갑상선암은 수술만 하면 완치되나요?

수술로 대부분 제거되지만, 재발 위험이 있는 경우엔 방사성 요오드 치료나 장기 추적관찰이 필요해요. 5년 생존율은 98% 이상으로 매우 높아요.

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