손목이 아플 때 무조건 의심해야 할 병, '건초염'의 모든 것

손목이나 손가락이 아프고 '딸깍' 소리가 난다면 건초염일 수 있습니다. 반복되는 작업과 통증, 더 심해지기 전 알아두면 좋은 건초염 증상과 치료법을 정리했습니다.

계속 아픈 손목, 그냥 넘기지 마세요

최근 들어 손목이 욱신거리거나 물건을 쥘 때 통증이 느껴지시나요?

아침마다 손가락이 뻣뻣하고, 움직일 때마다 '딸깍' 소리가 난다면 단순한 피로나 일시적인 통증이 아닐 수도 있어요.

저도 몇 달 전, 아기를 안고 설거지하고 컴퓨터까지 매일같이 반복된 손 사용에 어느 날 갑자기 손목 바깥쪽에 찌릿한 통증이 오더라고요. 처음엔 파스 붙이고 무시했는데, 나중엔 컵조차 들기 힘들 만큼 아팠어요. 결국 병원에서 들은 진단은 ‘건초염’이었습니다.

혹시 나도 그런 건 아닐까? 하는 분들을 위해 오늘은 ‘건초염의 원인, 증상, 치료법, 예방법까지’ 꼼꼼하게 정리해봤어요.

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건초염이란? 힘줄보다 더 민감한 염증의 시작

건초염은 힘줄을 감싸고 있는 얇은 막, ‘건초’에 염증이 생긴 상태를 말해요. 보통 손목, 손가락, 발목처럼 자주 움직이는 관절 주변에서 많이 발생하죠.

이 중에서도 특히 잘 알려진 건 ‘드꿰르벵 건초염’으로, 엄지손가락 기저 부위와 손목 외측이 붓고 아프면서 통증이 심해지는 형태예요.

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건초염 원인 – 평범한 습관이 병이 되기도 해요

• 반복된 손 사용: 육아, 스마트폰 과사용, 마우스/키보드 사용이 대표적이죠. 저도 출산 후 아기 안다 놓았다 반복하며 생겼어요.
• 호르몬 변화: 특히 갱년기 여성은 건초 윤활작용이 떨어져 염증이 잘 생겨요.
• 전신질환: 당뇨, 통풍, 류마티스 관절염이 원인이 되기도 합니다.
• 세균 감염: 드물게는 감염성 건초염으로 발전하는 경우도 있어요.

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이런 증상 있다면 ‘핀켈스타인 검사’ 해보세요

건초염 초기에는 단순 통증으로 착각하기 쉬워요. 하지만 다음과 같은 증상이 있다면 꼭 병원에서 진단을 받아보세요.

증상	설명
통증 & 부기	엄지 부근이나 손목 외측에 눌렀을 때 통증이 심해져요
움직임 제한	손가락 굽힘/펴기 불편, 힘줄이 걸리는 듯한 느낌
'딸깍' 소리	마치 뭔가 튀어나오다 들어가는 듯한 소리가 나요
핀켈스타인 검사	엄지를 감싼 주먹을 쥐고 손목을 아래로 꺾었을 때 극심한 통증

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건초염 치료 – 초기에 막아야 수술 피할 수 있어요

1. 초기에 할 수 있는 관리

• 손 사용 줄이기 (특히 스마트폰이나 키보드)
• 손목 보호대 착용
• 소염진통제 복용 (이부프로펜 등)

저는 초기에 무시하다가 결국 스테로이드 주사까지 맞았어요. 하지만 꾸준히 손목 아끼고 스트레칭하면서 확실히 좋아졌습니다.

2. 주사 치료와 수술

• 스테로이드 주사: 염증 부위에 직접 주사하면 1~3일 내 통증이 빠르게 줄어들어요
• 건초 절개술: 국소마취로 10~15분이면 끝나는 시술입니다. 협착된 건초를 절개해 힘줄 움직임을 원활하게 해줘요

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건초염 예방 – 알고 관리하면 다시 안 아플 수 있어요

• 1시간마다 손목 스트레칭: 특히 장시간 컴퓨터 작업하는 분들 꼭 필요해요
• 무거운 물건 들 때는 손바닥 전체로: 손가락이나 손목에만 힘 주지 말기
• 손목 근력 강화 운동: 물병 들고 위아래 움직이기 등으로 시작해보세요

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놓치기 쉬운 손목 통증, 방치하지 마세요

건초염은 초기에만 잘 관리하면 수술 없이도 회복이 가능해요.

하지만 무시하고 계속 손을 쓰면, 힘줄 파열이나 만성 염증으로 악화될 수 있다는 게 무서운 점이죠.

저처럼 육아 중이거나 손을 많이 쓰는 직업을 가진 분이라면, 가벼운 통증이라도 무시하지 말고 체크해보세요.

스트레칭, 보호대, 간단한 휴식만으로도 큰 차이를 만들 수 있습니다.

 

지금 손목이 뻐근하다면? 오늘부터 10분이라도 스트레칭 시작해보세요.

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자주 묻는 질문

건초염은 자연적으로 낫나요?

초기라면 휴식과 스트레칭만으로 좋아질 수 있지만, 증상이 2주 이상 지속된다면 치료가 필요해요.

건초염에 좋다는 보호대, 효과 있나요?

보호대는 손목의 움직임을 제한해 염증 악화를 막아줘요. 특히 밤에 착용하면 회복에 도움이 됩니다.

스트레칭만으로 예방이 가능할까요?

예방에는 충분히 도움이 됩니다. 하지만 무리한 동작은 오히려 해가 될 수 있으니 가볍고 꾸준한 스트레칭이 중요해요.